Nouvelles de la Terre Sainte

« Crois-tu cela ? » L'unité dans la foi en Christ : vrai Dieu et vrai homme !

P. Frans Bouwen, m.afr. Communauté des Pères Blancs «  Célébrer la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens à Jérusalem est une opportunité unique de prendre conscience de la richesse des différentes traditions qui composent le christianisme. La diversité au sein du christianisme est une véritable richesse, et le Concile Vatican II l’a explicitement reconnue, soulignant l'existence de traditions variées, de différentes manières de recevoir et de réfléchir sur la tradition, de prier et de célébrer l'Eucharistie. Jérusalem est un lieu spécial où nous pouvons vraiment expérimenter cette richesse.  » P. Frans Bouwen, missionnaire d'Afrique et expert en œcuménisme, vit en Terre Sainte depuis plus de 55 ans. Il a consacré de nombreuses années à la préparation des Semaines de prière pour l’unité en tant que Président de la Commission épiscopale pour le dialogue œcuménique. Pour lui, cette semaine permet aux chrétiens de prendre toujours plus conscience qu’au fond, ils professent la même foi, et vénèrent les mêmes lieux où les mystères du salut se sont accomplis. P. Frans Bouwen, m.afr. Communauté des Pères Blancs «  Nous avons besoin d’un témoignage chrétien commun, et je pense que nos Églises en sont conscientes. Les fidèles vivant dans ce pays sont d'ailleurs aussi particulièrement conscients de la nécessité d’un témoignage chrétien uni, pour regarder ensemble vers l’avenir et trouver, dans cette foi partagée, la force d’aller de l’avant. » Cette année, l'Église célèbre également le 700ᵉ anniversaire du Concile de Nicée, le premier Concile œcuménique chrétien. Une commémoration qui permet de réfléchir et de célébrer la foi commune des chrétiens, exprimée dans le Credo formulé lors du Concile. P. Frans Bouwen, m.afr. Communauté des Pères Blancs «  Nicée touche à l'essence de notre foi : la divinité de Jésus-Christ. On se souvient du mot "homoousios", ce mot célèbre de Nicée, que nous traduisons par "consubstantiel", bien que personne ne sache exactement ce que cela signifie. Pourtant, le mystère est là : "Pleinement humain, pleinement divin", en une seule personne. Le Christ vécu cette histoire humaine, précisément dans ce pays où nous vivons. » Pour l’archevêque de l’Église anglicane de Jérusalem, le Révérend Hosam Naoum, accueillir l’une de ces prières est un honneur, car cela ouvre un espace de rencontre entre les différentes traditions et manifeste un engagement envers la communion. Le Révérend Hosam a lui-même servi pendant 12 ans comme secrétaire du Conseil des chefs des Églises. Révérend Hosam Naoum Archevêque de l’Église anglicane de Jérusalem «  Nous, en tant qu'Église anglicane, avons le rôle de construire des ponts entre les différentes confessions et traditions. Nous sommes très orthodoxes dans notre doctrine, catholiques dans notre liturgie et nous mettons un fort accent sur la Parole de Dieu.  » Une nouveauté cette année concerne le commentaire de l'Évangile : dans l'Église anglicane, c'est Mgr William Shomali qui a prononcé l’homélie, mettant en lumière le 700ᵉ anniversaire du Concile œcuménique de Nicée. Pour l'évêque anglican, qui a prêché dans l’église du Patriarcat latin, ce "geste" met en valeur ce qui unit les chrétiens, dans un chemin d'humilité pour avancer ensemble vers l'unité. Révérend Hosam Naoum Archevêque de l’Église anglicane de Jérusalem «  C’est une très bonne nouvelle, et je tiens à remercier Sa Béatitude le Cardinal Pizzaballa pour cette merveilleuse initiative. Je pense que nous avons encore beaucoup à faire ensemble pour louer Dieu dans le lieu où Il est né, a grandi, est mort et est ressuscité. » P. Frans Bouwen, m.afr. Communauté des Pères Blancs «  Je pense que nos Églises ici, et surtout nos fidèles, ont été d’une fidélité remarquable à travers les générations, malgré les nombreuses difficultés de l’histoire. Ils sont les pierres vivantes de la Terre Sainte, donnant vie aux lieux saints, qui, sans eux, ne seraient que des sites archéologiques ou des musées. Quand les pèlerins viennent à Jérusalem et voient ces chrétiens vivant autour de ces lieux saints et leur foi admirable, c’est un véritable témoignage. » La Semaine de prière pour l'unité des chrétiens nous invite à puiser dans notre héritage commun et à entrer plus profondément dans la foi qui unit tous les chrétiens. Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: ©  Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Les chrétiens en Israël en quelques chiffres

Selon les données publiées par le Bureau central des statistiques israélien la veille de Noël 2024, environ 180 300 chrétiens résident en Israël, soit 1,8 % de la population totale. En 2023, le taux de croissance de la population chrétienne était de 0,6 %. Les données révèlent qu'environ 79 % des chrétiens d'Israël sont des chrétiens arabes, et représentent 6,9 % de la population arabe totale du pays. La plupart d'entre eux résident dans le nord ou à Haïfa. Parmi les chrétiens non arabes, 41,3 % vivent dans la région de Tel Aviv et dans la région centrale, tandis que 34,8 % résident dans le nord et à Haïfa. Les villes ayant la plus forte concentration de chrétiens arabes sont Nazareth, Haïfa, Jérusalem et Nof HaGalil. En ce qui concerne l'état civil, 762 nouveaux mariages entre chrétiens ont été enregistrés en Israël. L'âge moyen était de 31 ans pour les mariés et de 28 ans pour les mariées. Ces valeurs sont supérieures à la moyenne des autres religions, tant pour les hommes que pour les femmes. En 2023, les femmes chrétiennes d'Israël ont donné naissance à 2 193 enfants, dont environ 74 % (1 616 bébés) sont nés de femmes arabes chrétiennes. L'indice synthétique de fécondité des femmes chrétiennes est tombé à 1,2 enfant par femme. La taille moyenne des familles chrétiennes était quant à elle de 3, soit une valeur inférieure à celle des familles juives et musulmanes. Dans les familles chrétiennes ayant des enfants entre 0 et 17 ans, le nombre moyen d'enfants était de 2. Ces valeurs sont également inférieures à celles des familles juives et musulmanes. Au cours de l'année scolaire 2023/2024, plus de 26 000 élèves chrétiens ont fréquenté l'école primaire et secondaire, soit 1,3 % du nombre total d'élèves. Le nombre d'étudiants chrétiens dans les universités israéliennes s'élève quant à lui à 6 700, soit 2,2 % du nombre total d'étudiants dans les établissements d'enseignement supérieur. Le pourcentage de femmes parmi les étudiants chrétiens était de 61%, inférieur à celui des étudiants musulmans, mais supérieur à celui des étudiants juifs et d'autres religions. Dans la population active, le taux d'activité des chrétiens âgés de 15 ans et plus a atteint 70,2 % en 2023. Chez les chrétiens arabes, ce taux était supérieur à 62 %. Source: Site Web Christian Media Center Photo: © shutterstock.com photo Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Depuis Bethléem : marche pour la paix d'« Enfants sans frontières »

Parce que les enfants représentent l'avenir et le changement, leurs droits sont - ou devraient être - une priorité pour les sociétés du monde entier. Le 6 janvier, la marche annuelle pour la paix d'« Enfants sans frontières » a ainsi été lancée depuis l'église de la Nativité, à Bethléem. Au cours de l'événement, des enfants ont brandi des banderoles en solidarité avec les enfants de Gaza, demandant au monde de protéger les droits des enfants dans tous les recoins de la planète. Fr. PETER VASKO, ofm Président de la Fondation franciscaine de Terre Sainte «  Nous célébrons aujourd'hui le 15e anniversaire de la fondation d'"Enfants sans frontières", un programme extraordinaire initié par le Fr. Ibrahim Faltas. Cette année, 180 enfants, vêtus de blanc, y ont participé avec enthousiasme, exprimant leur gratitude envers les donateurs de la Fondation franciscaine pour leur généreux soutien. Je ne les remercierai jamais assez, et je promets que nous continuerons à soutenir ces enfants, issus de familles en difficulté économique, afin qu'ils puissent s'amuser, travailler ensemble, jouer et socialiser. » Enfant de Bethléem   «  Votre générosité nous inspire. Merci de nous soutenir. » Enfant de Bethléem «  Merci au P. Peter de nous apporter de l'espoir à travers le football.  » Enfant de Bethléem «  Merci, P. Peter, de croire en nous et en cette mission. Votre gentillesse veut tout dire, pour nous. Merci.  » Enfant de Bethléem «  Nous sommes très reconnaissants de votre soutien continu et de vos encouragements. » À la fin de la marche, le Fr. Ibrahim Faltas a rendu hommage au Fr. Peter Vasco, président de la Fondation franciscaine en Terre Sainte, pour rendre hommage à son soutien constant envers Enfants sans frontières et à son service infatigable en Terre Sainte. Depuis plus de quinze ans, le Fr. Peter est une source d'espoir pour d'innombrables enfants, de Jérusalem à Gaza en passant par Jéricho et Zababdeh. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte «  Le Fr. Peter accueille toujours avec enthousiasme les projets de nos enfants. Je remercie Dieu qu'Enfants sans frontières soit un si grand succès aujourd'hui. Ce n'est plus seulement un endroit où l'on joue au football, mais un environnement où les enfants peuvent acquérir de nombreuses compétences et forger leur caractère. Et tout ça grâce au Fr. Peter Vasco. Nous continuerons à soutenir et à agrandir ce projet. Merci beaucoup, Fr. Peter. » Fr. PETER VASKO, ofm Président de la Fondation franciscaine de Terre Sainte «  Nous devons continuer à soutenir les jeunes de l'Église, en particulier ceux des écoles primaires, qui bénéficient de nos programmes sportifs. Plus de 700 étudiants et enfants bénéficient de ces initiatives. Je vous demande donc de continuer à soutenir la Fondation franciscaine en Terre Sainte, afin que nous puissions offrir encore plus de programmes sportifs à ces jeunes chrétiens, afin de contribuer à leur développement physique et psychologique. » Les enfants sont comme des pages blanches ; à nous de décider des couleurs qui y seront déposées, vives ou sombres. Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Épiphanie à Bethléem : des pèlerins en quête d'espoir !

Comme le veut la tradition, le Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, est entré dans la ville par la tombe de Rachel avant de se diriger vers Star Street, accompagné par les autorités religieuses et civiles. Un groupe de scouts, le curé de Sainte Catherine, les frères de la communauté de Bethléem et les fidèles locaux ont tous participé à la procession. À son arrivée sur Manger Square, le Custode a été accueilli par les autorités et les citoyens locaux. Tout en se dirigeant vers la basilique de la Nativité, il a salué à nouveau les communautés orthodoxes. Il est ensuite entré dans l'église Sainte-Catherine pour un bref moment de prière et d'accueil par la communauté locale. Les premières vêpres ont été immédiatement célébrées après le déjeuner, et se sont ensuivies d'une procession dans la grotte de la Nativité. Après une pause d'une heure, l'office des lectures a également été célébré, suivi d'une seconde procession dans l'après-midi, vénérant le lieu saint au milieu des chants et des prières. Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Responsable de la communauté de Bethléem «  C'est ici que l'on commémore la naissance de Jésus et la venue des mages qui, ayant appris la naissance du Christ, se sont rendus de Jérusalem à Bethléem pour vérifier la nouvelle et le contempler.  » Apportant un peu de présence fraternelle et d'amitié, un groupe de 22 pèlerins de Bologne s'est parallèlement rendu en Terre Sainte pendant une semaine. L'année dernière, ils étaient venus nombreux et accompagnés du cardinal Matteo Zuppi ; ils avaient constaté les difficultés des locaux, qui souffrent de l'absence de pèlerins à cause de la guerre. Ils ont promis de revenir et d'être proches comme de vrais frères dans le Christ... et ils l’ont fait. P. STEFANO OTTANI Vicaire général de Bologne «  Ce deuxième pèlerinage est la réalisation de notre promesse. Malheureusement, je dois dire que cette fois encore, nous avons rencontré beaucoup de gens qui nous ont dit : "Vous êtes les premiers depuis le 7 octobre". Si cela nous réjouit, parce que nous voulons vraiment apporter un signe de fraternité et de solidarité autour de nous, cela nous attriste aussi, parce que cela met en évidence une distance que nous aimerions surmonter. Nous aimerions vraiment convaincre d'autres croyants de venir en pèlerinage, car c'est une expérience extraordinaire, non seulement d'un point de vue spirituel, mais aussi et avant tout parce que c'est l'occasion de rencontrer nos frères et sœurs chrétiens.  » Depuis Rhodes, où la Custodie a une mission pastorale, le Fr. John Luke nous a parlé des « réfugiés lointain s  ». Fr. JOHN LUKE GREGORY, ofm Curé – Sainte Marie de la Victoire – Rhodes «  Participer à cette célébration fut un privilège. Moi aussi, je viens de loin, de Rhodes, et les réfugiés que nous accueillons là-bas viennent aussi de loin. Mais il y a toujours de l'espoir. En grec, on appelle cette fête "lumière", ce qui est très beau : car elle nous rappelle que même dans l'obscurité, il y a toujours Jésus, cette lumière qui ne s'éteint jamais. » Le lundi 6, à 10 heures, dans l'église Sainte-Catherine, le Fr. Francesco a présidé la messe du jour. Il nous a guidés à travers l'expérience du pèlerin en quête d'espérance. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte «  Comme les Mages, nous nous mettons en route précisément parce que nous sommes à la recherche de Jésus. En tant que pèlerins, nous avons besoin de beaucoup de patience, la patience de ceux qui sont capables de persévérer même sur un chemin semé d'embûches, et de ceux qui savent attendre. J'aime beaucoup le fait que, dans les représentations de la rencontre entre Jésus et les Mages, ces derniers sont souvent dépeints comme un groupe constitué d’un jeune homme, d’un homme mûr et d’un vieillard. Presque comme pour dire que c’est tout au long de notre vie qu’il nous faut être des pèlerins. Mais sans une profonde confiance d'une part, et sans beaucoup de patience d'autre part, il est difficile d'aller à la rencontre du Christ.  » La fête de l'Épiphanie, dans la tradition de la Custodie, présente un aspect très intéressant. Le responsable de la communauté de Bethléem nous explique. Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Responsable de la communauté de Bethléem «  Nous représentons les Rois Mages, Melchior, Gaspar et Balthasar, via trois frères de la Custodie. L'un d'eux – le responsable de cette communauté, en l'occurrence moi – apporte l'or. Viennent ensuite l'encens, apporté par le secrétaire de la Custodie, et la myrrhe, apportée par le responsable de l'infirmerie, qui prend soin de nos frères en service. C'est une offrande que nous apportons en souvenir, en cadeau de ce que les rois ont fait il y a deux mille ans.  » Fr. ENRIQUE SEGOVIA, ofm Responsable de la communauté de Bethléem «  Les Mages symbolisent également l'universalité. Gaspar, Melchior et Balthasar viennent de cultures, de nations, de races et de langues différentes. Pourtant, au nom de Jésus, tout genou fléchira, au ciel et sur la terre, et toute langue proclamera qu’Il est le Seigneur de l'univers. L'universalité de la foi, de croire en Jésus-Christ ; voilà ce que nous enseignent les Mages. » Participer à cette « manifestation », c'est être saint, c'est-à-dire appartenir à Dieu, tout en vivant pleinement son temps. Car la foi chrétienne n'est pas la négation de l'expérience humaine, mais son accomplissement. Un message puissant et révolutionnaire qui se « manifeste » dans un enfant né parmi les marginaux, dans un endroit où les premiers arrivés sont les plus «  éloigné s ». Source: Site Web Christian Media Center Photo : © Custodia Terrae Sanctae Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Un Custode et un Patriarche, mais une seule voix : « venez »

C'est un samedi matin lumineux et calme ici à Jérusalem. À l'intérieur du Saint-Sépulcre, le va-et-vient des pèlerins reprend, alors que le pays s'ouvre enfin à l'espoir de la paix. Deux figures clés de l'Église au Moyen-Orient, le Custode de Terre sainte et le Patriarche de Jérusalem des Latins, accompagnés du gardien du Saint-Sépulcre, regardent la porte de la basilique, que quelqu'un a abîmé et qu'il faudra réparer. Ils se sont rencontrés ici, ce matin, comme ils le font chaque jour parmi leur peuple. Ils ont ensemble quelque chose d'important à dire à l'Église et au monde. S.B. le cardinal PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins «  Nous sommes, semble-t-il, au début d'une nouvelle période. La trêve a commencé, il y a eu un cessez-le-feu, et nous en sommes très reconnaissants. C'est l'occasion de remercier toute l'Église universelle, qui a été très proche de nous au cours de cette année et qui nous a beaucoup aidés et soutenus par la prière, mais aussi matériellement. Désormais, il est temps de continuer à aider et à soutenir cette Église en reprenant les pèlerinages, en retournant à Jérusalem, en retournant en Terre Sainte pour visiter les lieux saints, et pour ainsi faire revivre l'autre poumon de cette Église qu'est la présence des pèlerins.  » S.B. le cardinal PIERBATTISTA PIZZABALLA Patriarche de Jérusalem des Latins «  Venir en pèlerinage est absolument sûr. Il n'y a aucun danger. Il est temps de lever les yeux et de retourner à Jérusalem pour apporter de la joie aux nombreuses familles chrétiennes qui attendent avec anxiété le retour des pèlerins. Mon invitation, avec le Custode, est de revenir, en cette année jubilaire consacrée à l'espérance, à justement la source de cette espérance, l'espérance qu'est la rencontre avec le Christ ressuscité - et aussi de redonner l'espérance à nos familles chrétiennes. Revenez, nous vous attendons avec joie et impatience.  » Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte «  Certainement. Cette année est une année spéciale, comme l'a rappelé Sa Béatitude. C'est une année jubilaire, et nous nous tenons justement devant le Saint-Sépulcre, qui est l'un des trois sanctuaires jubilaires indiqués pour la Terre sainte par le Saint-Père, avec Nazareth et Bethléem. L'invitation aujourd'hui est donc d'être des pèlerins d'espoir, et de venir en Terre Sainte en tant que pèlerins pour non seulement revenir aux racines de notre foi, mais aussi pour exprimer de manière très concrète notre proximité avec la petite communauté chrétienne de Terre Sainte.  » Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte «  Quand vous venez en pèlerinage, vous faites sentir à notre communauté chrétienne qu'elle fait partie d'une famille universelle et catholique, la famille des chrétiens, de l'Église, qui vit dans le monde entier. Et puis il y a aussi une dimension très concrète de solidarité. Lorsque vous venez en Terre Sainte en tant que pèlerins, vous donnez en même temps à notre peuple la possibilité de vivre dignement de son travail. Comme l'a dit Sa Béatitude, le pèlerinage est sûr. Nous continuons à prier pour que la trêve dure, et qu'à partir de ce cessez-le-feu, nous arrivions à un véritable chemin et processus de paix. Venez, nous vous attendons. Nous avons besoin de vous.  » Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Déclaration des Ordinaires catholiques sur le cessez-le-feu à Gaza

«  Comme ils sont beaux sur les montagnes, les pas du messager, celui qui annonce la paix, qui porte la bonne nouvelle  "  (Is. 52,7). Déclaration des Ordinaires catholiques sur le cessez-le-feu à Gaza Les Ordinaires catholiques de Terre Sainte se félicitent de l'annonce du cessez-le-feu à Gaza, qui vise à mettre fin aux hostilités à Gaza, à rendre les otages israéliens et à libérer les prisonniers palestiniens. Nous espérons que ce cessez-le-feu marquera une fin importante à la violence qui a causé des souffrances incommensurables. Il s'agit d'une étape nécessaire pour mettre fin à la destruction et répondre aux besoins humanitaires urgents d'innombrables familles touchées par le conflit. Cependant, nous sommes conscients que la fin de la guerre ne signifie pas la fin du conflit. Il est donc nécessaire de s'attaquer sérieusement et de manière crédible aux problèmes profonds qui sont à l'origine de ce conflit depuis bien trop longtemps. Une paix véritable et durable ne peut être obtenue que par une solution juste qui s'attaque à l'origine de cette lutte de longue date. Cela nécessite un long processus, une volonté de reconnaître les souffrances de l'autre et une éducation centrée sur la confiance qui conduit à surmonter la peur de l'autre et la justification de la violence en tant qu'outil politique. Nous prions pour que ce cessez-le-feu apporte un sentiment de sérénité et de soulagement à tous. Que ce moment de calme permette à chacun de trouver du réconfort, de reconstruire sa vie et de reprendre espoir en l'avenir. Nous espérons sincèrement que ce cessez-le-feu marque le début d'une nouvelle voie vers la réconciliation, la justice et une paix durable. Puisse-t-il être le premier pas sur une voie qui favorise la guérison et l'unité de tous les habitants de la Terre sainte. Nous attendons avec impatience le retour des pèlerins sur les Lieux Saints de Terre Sainte. Les Lieux saints sont censés être des lieux de prière et de paix, et nous attendons avec impatience le jour où les pèlerins pourront à nouveau les visiter en toute sécurité et dans la joie spirituelle. Malgré la douleur que nous avons subie, nous continuons à regarder l'avenir avec un espoir inébranlable. Puisse ce cessez-le-feu inspirer de nouveaux efforts en faveur du dialogue, de la compréhension mutuelle et d'une paix durable pour tous. Au début de l'année jubilaire consacrée à l'espérance qui ne déçoit pas, nous lisons dans cet événement un signe qui nous rappelle la fidélité de Dieu. Enfin, nous appelons les dirigeants politiques et la communauté internationale à développer une vision politique claire et juste pour l'après-guerre. Un avenir fondé sur la dignité, la sécurité et la liberté pour tous les peuples est une condition préalable à une paix véritable et durable. Nous exhortons toutes les parties à mettre en œuvre les mesures immédiates et à négocier de bonne foi les mesures futures de l'accord. Puisse le Seigneur bénir cette terre par la paix et nous conduire tous sur le chemin de la réconciliation et de la guérison. Source: Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org Photo : © Latin Patriarchate of Jerusalem / lpj.org © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Syrie : message d'amour et d'espoir aux chrétiens

Du 29 décembre au 3 janvier, une délégation de frères de la Custodie de Terre Sainte venant de Jérusalem, Bethléem, de la Jordanie et du Liban, a rendu visite à leurs frères en Syrie. La délégation a visité les paroisses franciscaines syriennes, soumises à un dur siège pendant 14 ans. Leur visite s'est ainsi transformée en un puissant message d'amour et d'espoir. Le Fr. Ibrahim Faltas, vicaire de la Custodie, qui dirigeait la délégation, a voulu réaffirmer le soutien de l'Église catholique et de l'Ordre franciscain envers le peuple syrien. Depuis plus de huit siècles, cet engagement s'est traduit par un service spirituel, éducatif et constant dans la vie des communautés. Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte «  Depuis 800 ans, nous œuvrons en Syrie. Nous avons construit des écoles, des hôpitaux et des refuges pour le bien de la communauté. Pendant la guerre, les frères franciscains ont été les seuls à rester dans leurs paroisses, malgré les dangers. Au cours de ces siècles, environ 2 000 frères ont sacrifié leur vie pour protéger les gens et leur patrimoine historique. En Syrie, des frères ont été enlevés à plusieurs reprises, et certains sont morts en martyre. Bien que nous leur ayons demandé, à plusieurs reprises, de quitter ces lieux pour se mettre en sécurité, ils ont toujours choisi d'affronter la mort plutôt que d'abandonner leur peuple et leurs églises.  » S.E. Mgr. HANNA JALLOUF, ofm Vicaire apostolique des Latins à Alep «  Depuis ce pays dont le peuple a été persécuté et tué, où il y a eu un nombre incalculable de familles déplacées, je peux enfin dire que la paix est revenue ! Les cloches ont de nouveau sonné ! On lit la joie et le bonheur dans les yeux des gens. Le peuple peut enfin ressentir à nouveau l'émotion humaine et spirituelle qu'il avait perdue pendant toute la durée de la guerre.  » La délégation a rencontré les frères ayant courageusement affronté les adversités, et leur a exprimé sa profonde fierté. Le vicaire de la Custodie a ensuite déclaré : «  Vous êtes le véritable visage de la foi vivante. Votre présence ici témoigne que l'amour chrétien est plus fort que n'importe quel défi. À travers vous, le message de l'Église, qui porte la lumière du Christ dans le monde, continue de briller même dans les circonstances les plus sombres. » Fr. BAHJAT KARAKACH, ofm Curé de la communauté latine d'Alep «  Nous devons également nous souvenir des autres frères, comme le Fr. Luai Bisharat, qui s'est porté volontaire pour devenir curé de la paroisse de Yacoubieh à un moment très difficile, marqué par des persécutions et des dangers. Pour moi, il a été un exemple extraordinaire de bon pasteur, qui non seulement ne quitte pas son troupeau, mais va à sa rencontre, le cherche et reste à ses côtés.  » Jeune chrétien – Syrie «  Les frères franciscains sont restés dans les villages, affrontant coups, enlèvements, emprisonnements et menaces. L'église de Yacoubieh a même été incendiée. Peu avant la libération, nous avons encore subi de nombreuses persécutions, mais la présence des frères a été "la pierre angulaire" qui a permis aux chrétiens de ce village de survivre.  » La délégation de la Custodie a participé à une rencontre entre les représentants des Églises chrétiennes et le nouveau leader syrien en cette période de transition, Ahmed Al-Sharaa. Le Fr. Ibrahim a déclaré : «  Pendant des siècles, les frères franciscains ont construit des églises, des écoles et des hôpitaux en Syrie, enrichissant davantage son patrimoine millénaire. Nous avons été un pont reliant la Syrie au reste du monde, apportant le monde à la Syrie et à son peuple. Aujourd'hui, nous renouvelons cet engagement, poussés par l'amour pour l'humanité, au-delà de toute différence ou division. » Fr. IBRAHIM FALTAS, ofm Vicaire de la Custodie de Terre Sainte « Nous avons rencontré un homme ouvert au dialogue et profondément respectueux envers les chrétiens. Il a exprimé une grande reconnaissance pour le travail des frères franciscains, connaissant bien Mgr Hanna et le Fr. Luai, leur engagement, leurs sacrifices et l'essence du message franciscain qu'ils incarnent. Il a parlé avec une grande admiration pour Sa Sainteté le Pape François, ses déclarations, ses appels et ses positions, et a exprimé un désir sincère de le rencontrer. Le leader Ahmed s'est concrètement engagé pour le retour des chrétiens ayant émigré de Syrie. Par exemple, à Alep, avant la guerre, vivaient 300 000 chrétiens, alors qu'aujourd'hui il n'en reste que 20 000. Nous avons abordé ce sujet, et il a déclaré : "Je voudrais que tous les chrétiens reviennent ici. C'est leur terre, et nous leur garantirons sécurité, protection et liberté. " » Cette visite est un témoignage vivant : l'amour et l'engagement chrétien ne connaissent pas de frontières. Elle démontre que l'Église est toujours aux côtés de ceux qui en ont besoin, même dans les épreuves les plus difficiles. 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Concert de l'espoir à Nazareth : une prière pour la paix en Terre Sainte !

Dans la basilique de l'Annonciation à Nazareth, le groupe « Kuli Laka », dirigé par Luai Zaher, a organisé une soirée de prière et de chants de Noël sur le thème de l'espoir. En ces temps difficiles, la musique s'est élevée vers le ciel comme une prière de supplication, appelant le Seigneur à la miséricorde et à la paix. RABAB ZAITOUN Chanteuse «  L'idée du récital "Noël de l'espoir", qui a eu lieu à Nazareth, est née en coopération avec la basilique de l'Annonciation et le frère Wojciech. En cette période, comme nous avons vraiment besoin d'espoir, l'intention était de faire quelque chose de différent d'un simple concert.  » Fr. WOJCIECH BOLOZ, ofm Responsable de la Basilique de l'Annonciation «  Notre communauté franciscaine de Nazareth a cherché à exprimer la joie de Noël, la joie de la naissance de Jésus-Christ à Bethléem. C'est pourquoi nous avons offert ce cadeau et ce moment de prière et de réflexion, afin que la paix du Christ, qu'Il a apportée en Terre Sainte pour nous et pour le monde entier, soit vraiment vivante. » RABAB ZAITOUN Chanteuse «  La prière était centrale, et nous avons allumé une bougie d'espoir. Pendant le concert, nous avons invité les gens à envoyer leurs noms et leurs intentions. Depuis, et jusqu'à l'ouverture de l'Année Sainte, nous avons reçu énormément d'intentions, du monde entier. Nous les avons apportées - mon mari et moi - au cours de la messe. C'était aussi une façon de montrer aux gens que leurs intentions avaient été portées jusqu'à la Grotte de la Basilique de l'Annonciation. » La soirée a été très appréciée par les autorités ecclésiastiques de Galilée et de la région, et par les chrétiens locaux. Cette soirée, qui en est à sa deuxième édition, s'est toujours déroulée dans la basilique de l'Annonciation, toujours pendant la période de Noël. Le groupe «  Kuli Laka », quant à lui, existe depuis environ sept ans. «  Ce concert était riche en spiritualité et nous a ramenés à la véritable histoire de Noël. Il nous a fait méditer, applaudir, chanter et venir dans un endroit magnifique. » «  C'était superbe ! Comme chaque année. » «  C'était un spectacle merveilleux et brillant, et je pense que nous en avions besoin après la période difficile que nous avons traversée. » «  C'était impressionnant ! Il n'y a pas d'autre mot pour décrire parfaitement ce concert.  » «  Le concert était magnifique, et l'ambiance était belle. Nous avons pu respirer l'atmosphère de Noël, d'autant plus que nous ne l'avons pas vécue cette année.  » «  Chaque voix entendue dans cette église est une invitation et une prière au Seigneur, pour qu'Il apporte le salut à l'humanité avec la naissance du Sauveur.  » «  C'était une soirée merveilleuse, ils ont été vraiment créatifs. Ce genre de choses est rare dans notre pays, donc c'était d'autant plus merveilleux.  » «  Vraiment très beau et très touchant. Même mon petit fils Francis était heureux, il dansait et chantait. Merci à tous les participants. Merci mille fois. Chaque année nous assistons à la célébration, et chaque année ils nous surprennent de plus en plus.  » RABAB ZAITOUN Chanteuse «  Nous croyons que Dieu est attentif à la supplication du cœur de chacun et qu'Il peut le remplir d'espérance, de paix et de la lumière de l'Enfant Jésus. Bonne année à tous ! » Source: Site Web Christian Media Center Photo: © Christian Media Center Video: © Christian Media Center © Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem – Lieutenance de la Belgique

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Ordre Équestre du
Saint-Sépulcre de Jérusalem
Avenue du Chant d'Oiseau 2
1150 Bruxelles
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