Sepphoris, la ville à l'histoire millénaire

27 Juillet 2023

Sepphoris, capitale de la Galilée à l'époque de Jésus, rassemble à la fois histoire, antiquités et splendides mosaïques. Chaque année, de nombreux chrétiens la visitent car, selon une tradition apocryphe, c'est aussi la ville de saint Joachim et sainte Anne.

P. JASON JORQUERA
Monastère de la Sainte Famille – Sepphoris

“Pour nous, c'est magnifique. Environ 250-300 fidèles nous viennent de Nazareth et des environs. Il n'y a alors plus de silence monastique, mais la prière chrétienne catholique est très forte. Tous les gens peuvent participer et célébrer la messe avec nous.”

Deux moines de la Congrégation du Verbe Incarné gardent les vestiges de la basilique érigée par les croisés, qui se trouve sur un terrain acheté par la Custodie de Terre Sainte en 1841.

P. JASON JORQUERA
Monastère de la Sainte Famille – Sepphoris

“Nous sommes à Sepphoris, qui était à l'époque la capitale d'Hérode. C'est une joie, c'est une grâce de Dieu d'être ici, là où se trouvait la maison de sainte Anne. La Vierge, lorsqu'elle était enfant, a vécu ici ; peut-être jouait-elle dans le jardin... Joseph et Jésus venaient également probablement travailler ici.

Je suis heureux de participer à ce grand projet, ce renouvellement de pèlerinage dans ce lieu. Car, s’il a longtemps été "caché", c’est un endroit très important, où l’on peut voir la sanctification dans la vie quotidienne.”

Une ville située à quelques kilomètres de Nazareth, dont ni l'Ancien ni le Nouveau Testament ne parlent, mais qui, selon l'historien Josèphe Flavius, est devenue au Ier siècle de notre ère "le joyau de la Galilée".

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

"Il s'agit d'une citerne datant du Ier siècle après J.-C. Elle fait partie du système d'adduction d'eau de Zippori. Les Romains ont mis au point un système qui permettait d'amener l'eau des sources de toute la région et de la stocker dans des citernes, comme celle-ci."

Aux IIe et IIIe siècles, Sepphoris ressemblait à une ville romaine typique : cardo et decumanus, rues pavées, quartiers commerciaux et résidentiels... ainsi qu’un théâtre de plus de 3 000 places. Le tout était utilisé par une population mixte : juifs, chrétiens et païens.

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

“À l'époque romaine, à l'époque païenne, à l'époque de Jésus, il y avait un temple ici, un temple romain païen. Il était relié à la route. Plus tard, avec l'avènement du christianisme, au IXe siècle, le temple a été transformé en église.

Ils ont construit une grande église ici : ce que vous voyez ici sont les vestiges d'une abside.”

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

"Il y a aussi les vestiges des chapiteaux de la grande basilique. Sur les côtés, on peut voir des croix."

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

"Nous sommes dans le quartier juif de Zippori. Il date du Ier ou du IIe siècle. Les fouilles nous ont permis de découvrir de nombreuses petites maisons. Chacune d'entre elles dispose d'installations pour préparer la nourriture, mais aussi d'un bain rituel, ce que nous appelons le mikveh, qui a fait partie intégrante de la vie des juifs depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui. Ces derniers recueillaient l'eau du toit et la transportaient jusqu'aux bains rituels."

De nombreuses merveilles du passé refont surface : de la forteresse et du théâtre des croisés jusqu’à une maison dont le célèbre sol en mosaïque est dédié à Dionysos et aux joies de la vendange.

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

“Nous pouvons admirer cette ancienne mosaïque, qui date du IIe siècle. On y voit des personnages et des histoires relatant des évènements de la vie du dieu Dionysos.”

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

“Mais je voudrais qu’on se concentre sur cette belle figure : la "Joconde de Galilée".

HAGAY DVIR
Responsable du tourisme – Autorité israélienne de la nature et des parcs

“Cette œuvre est composée de centaines de petites pierres de plus de vingt couleurs différentes. À côté d'elle, on peut clairement identifier Cupidon, si bien que les spécialistes pensent qu'il s'agit de la déesse Vénus, Aphrodite.”

L'Autorité des parcs nationaux israéliens propose au sein de la ville un itinéraire spécial, appelé le "Chemin de Marie". Il relie tous les lieux : de la citerne du Ier siècle aux vestiges de l'époque byzantine, en passant par le quartier juif et le monastère de la Sainte Famille, sur lequel il se termine. Un concentré d'histoire et de foi : c'est ce que l'ancienne Sepphoris a à offrir.

Source: Site Web Christian Media Center
Photo : © archives photographiques personnelles lds
Video: © Christian Media Center