Nativité de la Vierge Marie : le début d'une nouvelle création !

8 Septembre 2023

Le 8 septembre, la solennité de la naissance de la Vierge Marie a été célébrée à la basilique Sainte-Anne de Jérusalem. La messe a été présidée par le frère Michael Muhindo, franciscain de la Custodie de Terre Sainte, et concélébrée par des prêtres de la communauté des Pères Blancs, gardiens du site, ainsi que par le clergé local et de nombreux fidèles et pèlerins.

Fr. MICHAEL MUHINDO, ofm
Custodie de Terre Sainte

« Sa naissance marque le début d'une nouvelle création, car la rédemption passe par Marie, que Dieu a choisie et prédestinée à être la Mère de Dieu. La nativité de la Vierge Marie nous permet d'honorer sa maternité. »

La vénération de ce lieu remonte au Ve siècle, lorsque des chrétiens se sont rendus pour la première fois dans cette grotte. C’était à cet endroit que vivaient les parents de Marie, Joachim et Anne, qui eurent la grâce de lui donner naissance alors qu’ils étaient déjà âgés et stériles.

Fr. MICHAEL MUHINDO, ofm
Custodie de Terre Sainte

« C’est au XVe siècle qui les Franciscains ont instauré cette tradition de venir chaque année célébrer la naissance de Marie ici. Ils traversaient pourtant une période très difficile en raison de l'occupation musulmane, mais ils finirent malgré tout par obtenir l'autorisation de célébrer la naissance de Marie ici tous les 8 septembre ainsi que l'Immaculée Conception tous les 8 décembre. »

En 1856, après la guerre de Crimée, l'édifice est donné à la France par le sultan Abdul Majid. L'église, soigneusement restaurée, est confiée en 1878 aux Pères Blancs, une société de vie apostolique fondée par le cardinal Charles Lavigerie. Aujourd'hui, la communauté Sainte-Anne de Jérusalem compte dix prêtres et neuf séminaristes, étudiants en théologie.

P. DAVID SULLIVAN, M.Afr.
Recteur de la Basilique Sainte-Anne

« Nous sommes les Pères Blancs, les missionnaires d'Afrique, et nous ne travaillons que sur le continent africain. Jérusalem est notre exception, car ici nous prions pour la mission, pour l'Église en Afrique. Nous sommes très heureux de recevoir tout ce monde ce matin à l’occasion de la célébration de la naissance de la Vierge Marie. »

Chaque jour, des pèlerins du monde entier se rendent dans ce lieu doublement saint : pour la naissance de Marie et pour le grand miracle de la piscine de Bethesda, où Jésus a guéri un paralytique le jour du sabbat.

Une délégation de Caritas France, « Secours Catholique », en pèlerinage en Terre Sainte, a participé à la messe.

MICHELLE VITAL
Responsable des pèlerins – Secours Catholique

« Il est très symbolique pour moi d'être ici à St Anne, car je viens moi-même d'une ville qui s'appelle St Anne. C’est également une grande joie pour moi d'amener ce groupe à Jérusalem ! »

HENRI DE MÉGILLE
France

« J'ai eu la grâce de vivre ici pendant un an avec les Franciscains pour le projet du Musée de Terre Sainte. C'était pour moi un vieux rêve de vivre près des chrétiens de Terre Sainte à Jérusalem. Je suis heureux d'avoir vécu cette expérience et je remercie les Franciscains de m'avoir accueilli. »

De Jérusalem à la Grotte de la Nativité de la Vierge Marie, nous rappelons les mystères de notre salut et, le cœur plein de gratitude, nous remercions le Seigneur pour le don de Sa naissance !

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